Die Eisheiligen sind eine der heute am bekanntesten kalendergebundenen Klimaregeln. Sie bezeichnen einen über die Jahre hinweg immer in der Maimitte festzustellenden, von Norden nach Süden vordringenden Kälterückfall. Die entsprechenden Tagesheiligen sind in Norddeutschland Mamertus, Pankratius und Servatius (11. bis 13. Mai), in Süddeutschland, Österreich und der Schweiz Pankratius, Servatius, Bonifatius (12. bis 14. Mai) und die „kalte Sophie“ (15. Mai). In den unterschiedlichen Zeiträumen spiegelt sich wieder, dass der Kaltluftstrom etliche Stunden braucht, um bis nach Süddeutschland zu gelangen.

Es gibt zahlreiche Formulierungen der Eisheiligenregel: etwa „Ehe nicht Pankratius, Servatius und Bonifatius vorbei, ist nicht sicher der Mai“ oder „Vor Nachtfrost du nicht sicher bist, bevor Sophie vorüber ist“.

Die meteorologische Erklärung der Eisheiligen setzt an der mittleren Luftdruckverteilung an. Der relativ hohe Luftdruck bedeutet für Mitteleuropa trockene, meist kühle Winde aus Nord und Ost. Dabei steigt die Tageshöchsttemperatur kaum über 15 Grad. In den klaren Nächten besteht Frost-, und besonders Bodenfrostgefahr, die ab der Monatsmitte abnimmt. Tatsächlich findet man in langjährigen Beobachtungsreihen eine Bodenfrostwahrscheinlichkeit von 39 % für die ersten fünf Mainächte. In den zweiten fünf Nächten liegt sie bei 33 %. Zwischen dem 11. und 15. Mai liegt die Wahrscheinlichkeit für Bodenfrost bei 18 % und sinkt dann auf unter 5 % ab. In vier von zehn Jahren kommt es also bis Mitte Mai noch zu Bodenfrost. Erst ab der zweiten Maihälfte (nach der Zeit der Eisheiligen) ist die Wahrscheinlichkeit eines Frosteinbruchs zu vernachlässigen.

Die Eisheiligen haben eine verheerende Wirkung auf die Vegetation, etwa die Baumblüte. Dies wird besonders in der ersten der oben angegebenen Eisheiligenregeln hervorgehoben und zeigt sich auch in Ernteregeln wie „Was im April blüht, erfriert oft im Mai“ oder „Frost im Mai schadet Wein, Hopfen, Bäumen, Korn und Lein“.

© R. Maier 2023

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